Learning Goals
- Form and use the potential to express ability and environment/rules.
- Tell みえます／きこえます (unintentional perception) from 見られます／聞けます (can watch/listen).
- Use できました to mean “got finished / came into existence”.
- Choose between だけ (only) and しか〜ません (nothing but).
- Make natural contrasts with 〜は〜ますが、〜は〜ません and focused topics では／には／とは.
- Join items with 〜も〜も〜ます.
Potential form — quick view
-
Group 1（五段）
- 行く → 行ける
- 飲む → 飲める
- 書く → 書ける
- 話す → 話せる
- Rule: u → e + る
-
Group 2（一段）
- 食べる → 食べられる
- 見る → 見られる
- Note: casual “見れる” exists, but for tests use 見られる.
-
Irregular
- 来る → 来られる
- する → できる
Pattern: N が V-potential（英語が 話せます／漢字が 読めます）
1) Potential（能力）— ability/skill
A：田中さんは ピアノが 弾けます。
B：すごい！ わたしは 弾けません。
Q：中国語が 読めますか。
A：いいえ、まだ 読めません。
— Use potential to talk about skills.
B：すごい！ わたしは 弾けません。
Q：中国語が 読めますか。
A：いいえ、まだ 読めません。
— Use potential to talk about skills.
- N が V-potential＝“can V”.
- Question: V-potential か／Negative: V-potential ません.
- With preferences: 歌が 歌えます → 歌うのが 上手です。
2) Potential（環境）— rules/conditions allow it
図書館では おしゃべりが できません。
このカフェでは 充電が できます。
名古屋では 手羽先が 食べられます。
— Environment or rules make it possible/impossible.
このカフェでは 充電が できます。
名古屋では 手羽先が 食べられます。
— Environment or rules make it possible/impossible.
- Place/time + では → “In/at ~, you can/can’t …”.
- Focus a person with には：わたしには この箱は 持てません。（too heavy for me）
- System/feature: このアプリでは 離線で 使えます。
3) みえます／きこえます — unintentional perception
ここから 山が 見えます。
— “(I can) see the mountain” (it is visible).
— “(I can) see the mountain” (it is visible).
音が 聞こえます。
— “(I can) hear the sound” (it is audible).
— “(I can) hear the sound” (it is audible).
この 席からは スクリーンが 見えません。
— Not visible from this seat.
— Not visible from this seat.
Contrast: 見られます（can watch/look intentionally）／聞けます（can listen intentionally）. みえます／きこえます describe passive perception (it comes to your senses).
4) できました — finished / came into existence
新しい 駅が できました。
— A new station was completed / opened.
ケーキが できました。
— The cake is ready.
— A new station was completed / opened.
ケーキが できました。
— The cake is ready.
- する → できる is the potential of “do”.
- できました (past) often = completed / came into existence.
- N が できます also means “there is / is made”: 公園が ここに できます。
5) だけ vs しか
- 一日中 コーヒーだけ 飲みます。
— I drink only coffee (neutral). - 学生だけ 入れます。
— Only students can enter. - Verb can be affirmative or negative.
だけ（only）
- コーヒーしか 飲みません。
— I drink nothing but coffee. - 1000 円しか ありません。
— I have only 1000 yen (and that’s too little). - しか always pairs with a negative verb.
しか + negative（nothing but）
5.1) 「だけ」との対比：だけ＝客観「only」／しか〜ません＝限定＋不足感（nothing but）。 Positive nuance? → だけで（も） / だけじゃなくて〜も.
6) A は〜ますが、B は〜ません。 — simple contrast
日本語は 話せますが、中国語は 話せません。
— I can speak Japanese, but not Chinese.
— I can speak Japanese, but not Chinese.
このパソコンは 使えますが、 会議室では 使えません。
— Usable generally, but not allowed in the meeting room.
— Usable generally, but not allowed in the meeting room.
7) では／には／とは — focus the topic
では（place/time）
この 部屋では 歌が 歌えません。
— In this room, you can’t sing.
この 部屋では 歌が 歌えません。
— In this room, you can’t sing.
には（for person/target）
わたしには かんたんですが、 友だちには むずかしいです。
— Easy for me, difficult for my friend.
わたしには かんたんですが、 友だちには むずかしいです。
— Easy for me, difficult for my friend.
とは（definition/quote-focus）
「敬語」とは ていねいな 表現の ことです。
— “Keigo” means polite expressions.
「敬語」とは ていねいな 表現の ことです。
— “Keigo” means polite expressions.
All three highlight a focused topic; combine with potential for precise contrasts.
8) A も B も 〜ます。 — both/each
土曜日も 日曜日も 働けます。
— I can work on both Saturday and Sunday.
— I can work on both Saturday and Sunday.
母も 父も コーヒーが 飲めます。
— Both my mother and father can drink coffee.
— Both my mother and father can drink coffee.
Takeaways
- N が V-potential expresses ability or environment-based possibility.
- みえます／きこえます = passive perception; 見られます／聞けます = intentional ability.
- できました often = finished / came into existence.
- だけ (only, neutral) vs しか〜ません (nothing but + negative).
- Use 〜は〜ますが、〜は〜ません and では／には／とは for sharp contrasts.
- A も B も 〜ます to state “both / each”.
Replace the three URLs above for your site.
