Downplay: “only / merely”
numbers, opinions, roles → trivialize scope
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Form: N + にすぎない｜V-dict + にすぎない（polite: 〜にすぎません）
Use when: you play down size/importance (“it’s just …”). Often with quantities or “opinion”.
Contrast: だけだ = neutral “only”; にすぎない = stronger “merely”.
Assert identity / reason
“is none other than …”; formal emphasis
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Form: N + にほかならない｜（Reason）+ からにほかならない｜N + である + にほかならない（formal）
Use when: define something strongly or state the exact reason; speeches, writing.
Contrast: に違いない = “must be” (inference). にほかならない = assertion/definition, not guess.
1) 〜にすぎない — “only / merely” (downplay)
Use to minimize importance/amount. Sounds more formal/emphatic than simple だけ.
Form: N + にすぎない｜V-dict + にすぎない Polite: 〜にすぎません
それは
That’s nothing but a rumor.
これは
This is only my opinion.
The numbers are merely a rough guide.
Common pair：ただの／単 なる + N + にすぎない
Contrast：〜だけだ（neutral） < 〜にすぎない（strong downplay）
2) 〜にほかならない — “is none other than …” (assert identity/reason)
Strong, formal identification or reason. Often appears in speeches, editorials, reports.
Form: N + にほかならない｜Clause + からにほかならない｜N + である + にほかならない（very formal）
この
This success is nothing but the result of the team’s effort.
The reason I was late is none other than oversleeping.
その
That policy is nothing but to put safety first.
Reason pattern：A（clause） + からにほかならない = “precisely because A”.
Register：formal/written → everyday speech often uses 〜そのものだ／まさに〜だ／〜からだ.
Quick contrasts & pitfalls
- にすぎない = “merely/only” (downplay). だけだ = neutral “only”.
- にほかならない = strong assertion/definition. に違いない = inference (“must be”) → different stance.
- からにほかならない vs からだ：both give reasons; the former is more formal/emphatic.
- Tone: both are rather formal; avoid overuse in casual talk unless you want that rhetorical feel.
