N3 — Certainty, conjecture, hearsay

〜に違いない ／ 〜に決まっている ／ 〜だろう ／ 〜とみえる ／ 〜おそれがある ／ 〜ということだ ／ 〜とのことだ ／ 〜によると

strength of belief register & tone source of info

How to choose by scene

Choose by strength（に違いない ＞ に決まっている ＞ だろう）, evidence style（とみえる）, risk warning（おそれがある）, and source-marked hearsay（によると → ということだ／とのことだ）.

Must be (strong inference)
based on evidence
→ 〜に違いない
Open details
Form: [V/A/na/N] + に違いない（polite: 〜に違いありません）
Use when: assert high confidence from facts/signs.
Avoid: pure guess with no basis → use だろう/かもしれない.
Mini example

ライトが 消きえている。留守るすに 違いない。

The lights are off. They must be out.
Surely! (speaker’s conviction)
often emotive/casual
→ 〜に決まっている
Open details
Form: [V/A/na/N] + に決まっている
Use when: confident claim with speaker’s feeling (“Come on, of course …”).
Contrast: more objective → に違いない.
Mini example

そんなの 無理むりに 決まっている！

That’s obviously impossible!
Probably / I suppose
neutral guess; polite: でしょう
→ 〜だろう
Open details
Form: [V/A/na/N] + だろう（polite でしょう）
Use when: moderate conjecture; invite agreement with 〜でしょう？
Contrast: weaker → かもしれない; stronger → に違いない.
Mini example

あしたは 雨あめに なる だろう。

It’ll probably rain tomorrow.
It seems (from appearances)
descriptive inference
→ 〜とみえる
Open details
Form: [V/A] + とみえる（often with どうやら/どうも）
Use when: narrator-style “apparently” from visible facts.
Contrast: subjective “seems” → ようだ／みたいだ (not in this set).
Mini example

どうやら 店みせは 休やすみ とみえる。シャッターが 閉しまっている。

Apparently the shop is closed—the shutters are down.
There is a risk that…
formal warning
→ 〜おそれがある
Open details
Form: V-dict／V-ない／N + の + おそれがある
Use when: formal notices (news, manuals, public alerts).
Avoid: personal casual talk → use かもしれない etc.
Mini example

大雨おおあめにより 川かわが 増水ぞうすいする おそれがある。

There is a risk the river will swell due to heavy rain.
(I hear) that… / it means…
hearsay or conclusion
→ 〜ということだ
Open details
Forms: [Clause] + ということだ（polite: 〜とのことです／〜ということです）
Use when: (1) report what you heard; (2) restate a logical result “so it means…”.
Pairing: often follows 〜によると／〜によれば.
Mini examples

天気予報てんきよほうによると、あしたは 雪ゆきだ ということだ。

According to the forecast, it’ll snow tomorrow.

つまり 申請しんせいは 不要ふようだ ということだね。

So that means no application is required, right?
(They say) according to X
formal report quote
→ 〜とのことだ
Open details
Form: Source によると／Source から、[Clause] + とのことだ
Use when: relay info from a concrete source in a formal tone (emails, notices).
Mini example

山田やまださんによれば、来週らいしゅうは 出張しゅっちょう とのことだ。

According to Mr./Ms. Yamada, they’ll be on a business trip next week.
According to … (source)
pairs with hearsay forms
→ 〜によると
Open details
Form: Source によると／によれば、[Clause]（〜そうだ／〜らしい／〜ということだ／〜とのことだ）
Use when: explicitly mark information source.
Avoid: attaching your own opinion directly after によると without a hearsay ending.
Mini example

ニュースにゅーすによると、新あたらしい 制度せいどが 始はじまる そうだ。

According to the news, a new system will begin.

1) 〜に違いない — must be (strong inference)

High confidence from evidence; objective tone.

Form: [V/A/na/N] + に違いない（polite: 〜に違いありません）

この 足跡あしあとは 熊くまのものに 違いない。

These footprints must be a bear’s.

彼かれは 長ながく 日本にほんに 住すんでいたに 違いない。

He must have lived in Japan for a long time.

2) 〜に決まっている — surely! (speaker’s conviction)

Strong belief colored by the speaker’s emotion; casual/common.

Form: [V/A/na/N] + に決まっている（plain）／に決まっています（polite）

テストは 難むずかしいに 決まっている。

The test is surely hard.

あいつ、遅刻ちこくするに 決まってるよ。

He’s bound to be late.

3) 〜だろう — probably / I suppose

Neutral prediction or guess; polite でしょう. As a question, invites agreement.

Form: [V/A/na/N] + だろう ｜ でしょう（polite）

もうすぐ 着つく だろう？

You’ll arrive soon, right?

今夜こんやは 冷ひえる でしょう。

It’ll probably get cold tonight.

4) 〜とみえる — it seems (from appearances)

Describes an apparent conclusion from observable signs (narrator tone).

Form: [V/A] + とみえる（often with どうやら/どうも）

彼かれは 忙いそがしい とみえる。返事へんじが 短みじかい。

He seems busy—his replies are short.

5) 〜おそれがある — there is a risk that…

Formal caution in news, advisories, manuals; not for casual feelings.

Form: V-dict／V-ない／N + の + おそれがある

高温こうおんが 続つづくため、熱中症ねっちゅうしょうの おそれがある。

With high temperatures continuing, there’s a risk of heatstroke.

6) 〜ということだ — (I hear) that… / it means…

Hearsay report or paraphrased conclusion.

Use: (a) source + ということだ（hearsay）／(b) つまり…ということだ（interpretation）

先生せんせいの 話はなしでは、試験しけんは 来週らいしゅうだ ということだ。

According to the teacher, the exam is next week.

つまり 予約よやくは 不要ふようだ ということだ。

So that means no reservation is required.

7) 〜とのことだ — (they say) according to X (formal)

Formal relay of specific source; common in emails/announcements.

Form: Source によると／から、[Clause] + とのことだ（polite: とのことです）

事務局じむきょくから、会場かいじょうが 変かわる とのことだ。

The office says the venue will change.

8) 〜によると — according to … (source marker)

Marks the information source; combine with hearsay endings like 〜そうだ／〜らしい／〜ということだ／〜とのことだ.

Form: Source によると／によれば、[Clause] + hearsay ending

新聞しんぶんによれば、物価ぶっかは 上昇じょうしょうしている らしい。

According to the newspaper, prices seem to be rising.

Quick contrasts & pitfalls

  • Strength ladder: だろう（50–70%） ＜ に決まっている（emotive） ≲ に違いない（evidence-based, firm）.
  • に違いない = objective inference; に決まっている = speaker’s stance (“obviously!”).
  • とみえる describes what seems from visible facts; sounds like a narrator/report.
  • おそれがある is formal risk language; avoid in casual chat where かもしれない fits better.
  • によると/によれば must pair with a hearsay ending（〜そうだ／〜らしい／〜ということだ／〜とのことだ）.
  • とのことだ feels more official than ということだ; quote a concrete source.
  • Politeness: だろう → でしょう ／ に違いない → に違いありません ／ とのことだ → とのことです.
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